Derbi vasco entre dos equipos que afrontan propósitos sumamente diferentes en este tramo final de la temporada. Mientras que el Alavés tiene como objetivo llegar a la final de la Copa del Rey en las mejores condiciones posibles, el Athletic pelea por alcanzar un puesto entre los seis mejores clasificados, peleando de tú a tú contra equipos poderosos como Villarreal o Real Sociedad.

Es curioso el caso del conjunto vitoriano, que ha completado una temporada fantástica salvándose mucho antes de llegar a las últimas jornadas, pero que sin embargo se ha llevado las críticas de una parte importante de la grada. El equipo dirigido por Pellegrino ha jugado varios partidos a un nivel deplorable y eso provocó que un sector de la hinchada pidiese mucho más a los suyos. Esto puede ser comprensible si se contempla desde la perspectiva de que el equipo de Álava cuenta con grandes jugadores capaces de dar mucho más. El problema es que en Mendizorroza se corre también el riesgo de alcanzar un nivel de inconformismo en el que no se valore lo conseguido hasta que vuelvan los tiempos malos que tan recientes están en la memoria de los aficionados del Glorioso. En cualquier caso, este encuentro será clave no solo por ser un derbi sino porque los suplentes habituales del equipo están demostrando en muchas ocasiones contar con más hambre que los teóricos titulares, por lo que Pellegrino debería tener en cuenta este aspecto de cara al once que disponga frente al Barcelona en Copa.

Los bilbaínos, por su parte, han de cosechar un buen resultado en la capital vasca si quieren evitar que la Real Sociedad, otro conjunto de Euskadi, les dé caza en la clasificación. Para ello cuenta Ernesto Valverde con sus jugadores en plena forma, sobre todo después de las rotaciones que llevó a cabo el pasado fin de semana contra el Celta, dejando a hombres importantes como Susaeta o Aduriz en el banquillo.

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El previo

Llega el derbi vasco y con él se despiertan las típicas rivalidades de un partido con gran historia y competitividad. Desde hace años es el Athletic de Bilbao el que reina en estos encuentros, básicamente porque últimamente los bilbaínos completan mejores temporadas y cuentan con una plantilla con más calidad que la de los donostiarras. Sin embargo, los de San Sebastián han dado la sorpresa varias veces y esta campaña se proponen sinceramente alcanzar puestos europeos y dar caza a sus vecinos vascos.

Sin embargo, el equipo que dirige Eusebio mantiene la irregularidad y la falta de intensidad por las que se viene caracterizando en los últimos años. Esta temporada, sin ir más lejos, la inconsistencia les ha llevado a perder varios partidos aunque es cierto que al fin se aprecia un cambio, y es que después de un tropiezo los de Anoeta se levantan con fuerza y enrabietados devorando a su rival en el partido siguiente. La pasada jornada, no obstante, el conjunto txuri urdin ganó al Betis y por tanto llegarán a este trascendental choque algo más relajados.

Los de Valverde, por su parte, marchan sextos en la clasificación aunque solo aventajan en dos puntos a su máximo rival. El conjunto rojiblanco llegó a encadenar cuatro victorias consecutivas tras un inicio de temporada errático, sin embargo cayó en la pasada jornada contra el Málaga, lo que unido a su pésima marcha en la Europa League está sembrando algunas dudas sobre la acertada composición de la plantilla. Y es que este verano los refuerzos han sido escasos y se mantiene la misma columna vertebral de temporadas anteriores, con las mismas fortalezas pero con idénticas debilidades. Sin embargo, Aduriz se acerca a los cuarenta, el fútbol de Susaeta comienza a acabarse, Muniain no da más de sí y Beñat no se encuentra en su mejor momento, por lo que Valverde deberá romperse la cabeza para encontrar alternativas válidas, ganar el derbi y acabar otra temporada en los puestos de arriba.

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