Tras el temporal llega la calma, y a las derrotas madridistas les sigue siempre las victorias del Barcelona. Esa situación es exactamente la que atraviesan los culés, que llegan a los cuartos de final de la Copa del Rey tras ganar de forma incontestable a un buen equipo como es Las Palmas por cinco goles a cero y que pretenden alargar la buena racha y disipar todas las dudas que se han creado en los últimos meses y que permitieron que el Real Madrid es escapase en Liga, ostentando el liderato con autoridad.

Todas esas dudas azulgranas, precisamente, comenzaron tras jugar y perder en Anoeta, estadio en el que los de Luis Enrique recibieron un baño de juego espectacular por parte de los donostiarras, provocando críticas salvajes a defensa, mediocampo, entrenador y a los tres cracks del club catalán. Ahora, en el torneo del KO, la Real Sociedad vuelve a aparecer en escena y los miedos se renuevan en el equipo barcelonés. Los vascos cuentan con gente rápida arriba, con Illarramendi dominando en el medio y con una defensa firme que puede complicar sobremanera a Neymar, Messi o Luis Suárez. Así las cosas, la misión principal de Luis Enrique es la de evitar que la hecatombe en Anoeta vuelva a producirse, como viene sucediendo en los últimos años.

Rafinha y se presenta como un hombre vital en este contexto. El jugador hispanobrasileño comienza a postularse como el perfecto sustituto de Xavi, a pesar de que sus cualidades defensivas son menores que las del de Reus. Sin embargo, el entrenador blaugrana llevaba tiempo buscando un hombre que tomase el testigo de un Rakitic marginado, y el fin de semana Rafinha demostró que puede ser la pieza clave para crear desequilibrio en línea de tres cuartos. Le falta únicamente compenetrarse mejor con Busquets a la hora de defender y de correr hacia atrás, sobre todo si enfrente hay jugadores como Vela, Oyarzabal o William Jose.

Tiene la opción el Real Madrid de colocarse a cinco puntos del Barcelona este domingo si consigue la victoria en el Santiago Bernabeu frente al Deportivo Alavés. Para ello, los de Zinedine Zidane deberán emplearse a fondo ya que los vascos son un rival sumamente difícil de batir. Ya en la ida los blancos tuvieron serios apuros para doblegar a los de Pellegrino, que se defendieron con uñas y dientes y que hicieron mucho daño a la defensa merengue en los contraataques. El técnico francés, además, deberá dosificar fuerzas ya que muchos de sus jugadores titulares han disputado varios partidos con sus respectivas selecciones, de modo que es posible que se produzcan rotaciones. Kovacic, Nacho, Kiko Casilla o Lucas Vázquez tienen muchas opciones de entrar en el once, mientras que Keylor Navas, Bale o Kroos podrían tener descanso.

Lo principal es que el conjunto madridista salte a por todas al campo, algo que no ha sucedido en demasiados partidos esta temporada. Los de Vitoria no son un equipo que perdone la indolencia de sus rivales y si la intensidad de los blancos no es la debida, la fuerte presión del Glorioso puede hacer estragos en la retaguardia de los locales. En este contexto será clave que Karim Benzema aparezca para ofrecer soluciones a los mediocentros y para construir el ataque desde la línea de tres cuartos, permitiendo así que sus compañeros guarden la posición en defensa y busquen huecos en fase ofensiva.

Los vascos, por su parte, han entrenado con defensa de cinco para frenar las acometidas de los madrileños y con el fin de replegar bien al equipo atrás para buscar los contraataques con más sorpresa que ahínco. Será vital el papel de Deyverson, jugador especialista en bajar balones y en combinar con los extremos en busca de ocasiones de gol.