Tras el temporal llega la calma, y a las derrotas madridistas les sigue siempre las victorias del Barcelona. Esa situación es exactamente la que atraviesan los culés, que llegan a los cuartos de final de la Copa del Rey tras ganar de forma incontestable a un buen equipo como es Las Palmas por cinco goles a cero y que pretenden alargar la buena racha y disipar todas las dudas que se han creado en los últimos meses y que permitieron que el Real Madrid es escapase en Liga, ostentando el liderato con autoridad.

Todas esas dudas azulgranas, precisamente, comenzaron tras jugar y perder en Anoeta, estadio en el que los de Luis Enrique recibieron un baño de juego espectacular por parte de los donostiarras, provocando críticas salvajes a defensa, mediocampo, entrenador y a los tres cracks del club catalán. Ahora, en el torneo del KO, la Real Sociedad vuelve a aparecer en escena y los miedos se renuevan en el equipo barcelonés. Los vascos cuentan con gente rápida arriba, con Illarramendi dominando en el medio y con una defensa firme que puede complicar sobremanera a Neymar, Messi o Luis Suárez. Así las cosas, la misión principal de Luis Enrique es la de evitar que la hecatombe en Anoeta vuelva a producirse, como viene sucediendo en los últimos años.

Rafinha y se presenta como un hombre vital en este contexto. El jugador hispanobrasileño comienza a postularse como el perfecto sustituto de Xavi, a pesar de que sus cualidades defensivas son menores que las del de Reus. Sin embargo, el entrenador blaugrana llevaba tiempo buscando un hombre que tomase el testigo de un Rakitic marginado, y el fin de semana Rafinha demostró que puede ser la pieza clave para crear desequilibrio en línea de tres cuartos. Le falta únicamente compenetrarse mejor con Busquets a la hora de defender y de correr hacia atrás, sobre todo si enfrente hay jugadores como Vela, Oyarzabal o William Jose.

Derbi vasco entre dos equipos con planes futbolísticos muy distintos pero que, cada uno a su modo, está completando una temporada extraordinaria. El Alavés se juega poco a estas alturas del año, lo que es todo un éxito para un equipo que acaba de ascender. La séptima plaza que le daría acceso a la Europa League está a siete puntos, por lo que parece harto improbable que los de Pellegrino sean capaces de alcanzarla. Por ello, todas las esperanzas del conjunto vitoriano están depositadas en la final de la Copa del Rey que tendrá lugar en junio y que le enfrentará al Barcelona, por lo que el objetivo de los de Álava es llegar a dicho encuentro en las mejores condiciones posibles. Lo importante, sobre todo, es que el once titular se encuentre bien físicamente y que el equipo no acumule muchas derrotas que minen la moral de cara a dicho encuentro. De hecho, está sucediendo todo lo contrario y el conjunto de Mendizorroza no para de puntuar gracias a su alto nivel de competitividad.

La Real Sociedad, por su parte, atraviesa un punto de inflexión esta temporada tras completar una primera vuelta fantástica que le llevó incluso a pelearle el cuarto puesto al Atlético de Madrid. Sin embargo, desde que los colchoneros se pusieron a tiro el equipo dirigido por Eusebio ha sentido demasiado la presión y se ha venido abajo, ganando solo uno de los últimos cinco partidos disputados. El Villarreal, de hecho, ha dado caza a los donostiarras y ahora amarrillos y guipuzcoanos se encuentran empatados a puntos y con un grupo de equipos siguiéndoles de cerca, por lo que es necesario reaccionar ya. Es cierto que lejos de Anoeta el equipo se maneja peor que en casa, sin embargo la calidad de hombres como Juanmi Jiménez, Vela, Oyarzabal o Illarramendi debe ser suficiente como para imponerse en el derbi de este sábado.