Día grande para las aspiraciones del Celta en competición europea casi una década después de deleitar al continente con su fútbol en Europa League y Liga de Campeones. Desde entonces, los gallegos han vivido una travesía por el desierto que les llevó incluso a Segunda división, sin embargo el equipo ha vuelto a hacerse respetar y este jueves debe corroborarlo en tierras ucranianas. Este torneo es, además, la única carta que le queda a Eduardo Berizzo bajo la manga, después de la eliminación en Copa del Rey contra el Alavés y tras encadenar varios tropiezos en la competición doméstica. Los vigueses se encuentran a demasiados puntos de la sexta plaza y la única posibilidad de jugar en Europa la temporada que viene pasa por llegar lejos el Europa League.

El Shakhtar, en cualquier caso, no será un rival nada fácil de batir y además los de Europa del Este parten con la gran ventaja que les otorga el resultado cosechado en Balaidos. Los de Ucrania aguantaron estoicamente replegados, manteniendo la portería a cero y sorprendiendo al conjunto celeste en una contra aislada. El oficio y la experiencia del equipo de Donetsk es una gran arma para sus intereses puesto que son ya muchos años consecutivos en los que han llegado a cuartos de final e incluso semifinales en competición continental. Si a eso añadimos la gran calidad de jugadores como Marlos, Taison, Bernard o Fred, el frente de jugadores brasileños del que disponen, la tarea no se presenta nada sencilla. Kovalenko dejó también buenos minutos y demuestra ser el futuro del futbol ucraniano.

Así pues, hombres como Guidetti, Iago Aspas o Wass deberán dar un paso adelante y liderar el ataque de los celtiñas. Es posible que Berizzo refuerce el mediocampo con Diaz y Radoja, evitando así las contras del rival. Además, Roncaglia descansó el pasado fin de semana contra el Osasuna y estará fresco para ir al cruce y para subir la banda en busca de un gol que iguale la eliminatoria. Marcar es vital y tan importante es hacerlo como no encajar, de modo que la paciencia y la tranquilidad serán factores clave.

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El cambio de Oltra por Luis Carrión, la victoria de la última jornada en el Carlos Tartiere y la clasificación para octavos de final de la Copa del Rey frente al Betis han dado un vuelco radical a la situación del Córdoba, club que comenzó la temporada de forma impecable pero que jornada a jornada fue bajando sus prestaciones, hasta casi rozar los puestos de descenso. Los andaluces llegaron a estar casi dos meses sin ganar, hecho que provocó el despido de un entrenador tan querido y con tanto caché como Oltra, llevando al club a una etapa de indecisión que Carrión, entrenador del filial, pronto se encargó de cargar de ilusión.

Jugadores como Rodri o Pedro Ríos, que comenzaban a ofrecer dudas sobre cuál sería su rendimiento actual en Segunda división, han marcado las diferencias y se han echado al equipo a la espalda, de tal forma que los playoffs vuelven a estar a tan solo dos puntos de distancia, por lo que ganar este sábado en El Arcángel es de obligatorio cumplimiento para volver a estar entre los más grandes de la categoría.

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El Rayo, por su parte, visita tierras cordobesas tras terminar el año con derrota y sumido en un mar de dudas, sobre todo en lo que respecta a la capacidad de los jugadores de la plantilla para dar un vuelco a la situación del club madrileño. Y es que el Pipo Baraja cuenta con toda la confianza por parte de directiva y afición, de tal forma que solo resta que los jugadores comiencen a ofrecer el nivel que se espera de ellos. Hombres como Javi Guerra, Embarba, Ebert o Alex Moreno son de los mejor de la categoría y hacer de la plantilla rayista una de las mejores de la categoría, sin embargo ninguno de ellos está acostumbrado a jugar en Segunda división y esa es la clave que está complicando la temporada del equipo madrileño.