Tuvo algo de suerte el Athletic en el sorteo de Europa League y se enfrentará a uno de los conjuntos más débiles de la competición. El Apoel es un equipo que domina el débil fútbol chipriota pero que ofrece serias lagunas cuando disputa encuentros de mayor exigencia, aun así no venderá barata su piel y de hecho hace tres años consiguieron llegar a los octavos de final de la Liga de Campeones, hito histórico que les hizo enfrentarse al Real Madrid aunque en ningún momento contasen con opciones de superar la eliminatoria.

Valverde, por tanto, deberá transmitir a sus jugador que la relajación no es una opción ya que las opción de los de Chipre pasan precisamente por la dejadez que puedan presentar los vascos al saberse superiores a su rival. Para ello, el técnico extremeño ha sabido mantener frescos en Liga a Muniain, Raúl Garcia, Aduriz y Williams, cuarteto ofensivo sobre el que reposan todas las opciones bilbaínas esta temporada. Además, Beñat parece haber superado ya sus dolencias físicas y volverá a ser un hombre clave a la hora de lanzar los ataques del conjunto vizcaíno.

Por lo demás, Yeray Álvarez y Laporte mantendrán la solvencia en la zona defensiva ya que ambos se han consolidado como la dupla titular del equipo, tras muchos años de dudas, ensayos y rotaciones en dicha zona. El problema para Valverde, a día de hoy, es la portería, y es que Gorka Iraizoz se está mostrando sumamente dubitativo bajo palos. Valverde, además, ha rotado y es difícil saber qué arquero es el titular, hecho que sin duda afecta a la confianza tanto de Iraizoz como de Kepa. Éste último, para colmo, está tocado, por lo que es difícil que llega en plena forma a la próxima gran noche europea del conjunto de San Mamés.

Visita el Barcelona a un rival sumamente incómodo que no le pondrá nada fácil la victoria. Los culés han sumado tres victorias de tres posibles, marcando nueve tantos y manteniendo su puerta imbatida, sin embargo es cierto que sus rivales no supieron hacer frente al juego que planteaba Ernesto Valverde, cosa que no sucederá este sábado con Pepe Bordalás.

Y es que el técnico del Getafe es un estratega que estudia perfectamente a todos sus rivales y que sabrá cerrar espacios y buscar los puntos débiles del club de la Ciudad Condal. Es cierto que si Messi, Dembelé y Luis Suárez están inspirados habrá poco que hacer, sin embargo el conjunto pimentonero tiene mucho que decir siempre y cuando aguante la primera parte sin encajar un gol. Y es que aunque los madrileños han mostrado dudas en fase ofensiva o a la hora de crear juego, contra los catalanes no será preciso llevar la iniciativa y podrán jugar a lo que mejor saben, que no es otra cosa que esperar atrás para salir a la contra, tal y como sucedió el pasado fin de semana ante el Leganés.

Los barcelonistas, por su parte, no se ponen nerviosos aunque saben que jugar contra los equipos de Bordalás significa recibir golpes e ir con todo a los balones divididos. Hombres como Cala, Damián Suárez o Arambarri no se andan con chiquitas y meterán fuerte la pierna. Por ello, es posible que Valverde apueste por un centro del campo más compacto con Busquets y Paulinho en el eje, con el fin de recuperar rápido la pelota para que el tridente ofensivo cree y finalice con mayor libertad. Además, Iniesta apunta a ser suplente después del esfuerzo realizado el pasado martes en Liga de Campeones contra la Juventus, por lo que jugadores como Denis Suárez o André Gomes podrían tener su oportunidad.