Se juegan mucho Sevilla y Sporting en este encuentro a pesar de que andaluces y asturianos se encuentran a años luz de distancia en la tabla clasificatoria. Los de Jorge Sampaoli aventajan en solo dos puntos al Atlético de Madrid y peligra la tercera plaza, en la que llevan cómodamente instalados desde hace meses. Mientras tanto, el equipo que dirige Rubi se encuentra inmerso en una desesperada batalla por lograr la permanencia, por lo que no pueden permitirse un solo tropiezo más.

Así pues, la situación que se vive en ambas ciudades es tensa y los andaluces, de hecho, atraviesan una mala racha que les ha llevado a perder el margen de maniobra del que disponían. Desde hace varias semanas el equipo de Nervión ha perdido la solidez, la fiabilidad y el buen juego que le caracterizaba, y eso ha desembocado en la eliminación de la Liga de Campeones y en unas dudas ligueras que han de ser zanjadas cuanto antes. Los sevillistas, para colmo, cuentan con bajas importantes como la de Mercado o Jovetic, a las que hay que añadir las más que presumibles rotaciones tras los partidos de selecciones.

Los de Mareo, por su parte, se juegan la vida en cada partido y no se pueden permitir perder un solo punto. Rubi ha potenciado el ataque posicional y ha minimizado los errores defensivos de los suyos para poder competir y evitar encajar goles tontos como sucedía en la época del Pitu Abelardo. Ahora, además, el ex entrenador de Levante o Valladolid ha incorporado a Mikel Vesga al medio, que cumple a la perfección la misión de acompañar a Sergio Álvarez en el doble pivote y que aporta equilibrio al mediocampo, además de una salida limpia con el balón cuando se incrusta entre los dos centrales. Por lo demás, Duje Cop debe volver a erigirse como el líder del ataque sportinguista junto a Lacina Traore y Burgui.

Cambio radical el que ha dado el UCAM desde que Francisco tomó el testigo de José María Salmerón en el banquillo murciano. El ex entrenador del Almería ha dado un vuelco a la situación y ahora el equipo universitario encadena cinco partidos seguidos sin perder, gracias al buen hacer de futbolistas como Natalio, Juande o Nono, quienes asumían un papel residual con el anterior técnico pero que actualmente lideran el ataque de los de La Nueva Condomina. El equipo marcha actualmente decimoquinto, cuatro puntos por encima de la zona de descenso, y busca seguir sumando para acabar la temporada de forma tranquila y sin apuros.

El Cádiz, por su parte, llega a este encuentro enrabietado tras perder el pasado fin de semana por un gol a cero frente al Tenerife, rival directo en la lucha por el ascenso. Los gaditanos se despidieron así de la segunda plaza, que ocupaba el Girona, y que queda ya a ocho puntos de distancia. Ahora, el equipo de Álvaro Cervera deberá centrarse en asegurar su puesto en los playoffs, evitando caer en una depresión que haga peligrar todo lo que el conjunto amarillo ha conseguido hasta el momento, que no es poco. Y es que a pesar de ser un equipo recién llegado de la Segunda B ha logrado asentarse en la tercera plaza durante meses, importunando a los equipos más poderosos de la categoría y dejando atrás la inestabilidad vivida en los últimos años.

Aun así, queda lo más duro por hacer y en estas nueve últimas jornadas los andaluces deberán demostrar de qué pasta están hechos. Cifuentes deberá parar más que nunca, Aridane tendrá que renunciar a los excesos estéticos y concentrarse en el juego, Álvaro García asumirá el mando en la creación de ocasiones de gol y Alfredo Ortuño deberá volver a meter la pelota en la portería contraria, recuperando la relación con el gol que parece haber perdido en las últimas semanas.