Estará el Athletic de Bilbao muy pendiente del encuentro que tendrá lugar este sábado en Anoeta entre la Real Sociedad y el Leganés. Los bilbaínos necesitan que los donostiarras pierdan para acercarse a la sexta posición y por ello seguramente motivarán a los muchos jugadores que tienen cedidos en el conjunto pepinero para que den el máximo frente a un rival difícil de superar. Iago Herrerin, Bustinza, Erik Morán o Unai López son solo algunos de los jugadores que pertenecen al club de Vizcaya y que intentarán matar dos pájaros de un tiro, dando tres puntos a los madrileños y superando al club que dirige Eusebio.

Los de Asier Garitano, además, necesitan sumar puntos como el comer si no desean verse inmersos en la pelea por el descenso en las últimas jornadas. El equipo de Butarque aventaja en cinco puntos al Sporting de Gijón, antepenúltimo en la tabla, sin embargo una derrota combinada con una victoria de los asturianos les metería de lleno en la pomada, algo que podrían evitar con una victoria en San Sebastián. Y es que aumentar la distancia respecto a sus perseguidores desmotivaría a éstos y permitiría afrontar la recta final de la temporada con mucha más tranquilidad, disfrutando de una vez por todas de la Primera división sin presión ni agobios.

Los vascos, no obstante, quieren volver por la vía directa a la Europa League tras varios años deambulando por tierra de nadie en la categoría. Para ello, es clave que los de Eusebio rompan la mala racha que les ha llevado a renunciar a la cuarta posición y que ha permitido que el Villarreal les adelante por la derecha. La vuelta de William Jose al equipo es una muy buena noticia y podría revitalizar al resto de atacantes, haciendo más válidos los regates de Carlos Vela y ayudando a que Oyarzabal sea más efectivo en el área rival.

Con permiso del gran clásico que tendrá lugar este domingo entre Real Madrid y Barcelona, el partido de este lunes en Eibar es el duelo estelar de la jornada. En el derbi vasco hay algo más en juego que tres simples puntos ya que armeros y leones llegan a este tramo de la temporada con todo por decidir todavía. Solo tres puntos aventaja el Athletic, sexto clasificado, al conjunto de Ipurua, octavo en la tabla. Y ambos conjuntos pugnarán por el objetivo de jugar competición continental hasta las últimas jornadas de competición.

Tiene experiencia el club bilbaíno en estas lides ya que lleva casi un lustro acabando entre los seis primeros clasificados de forma consecutiva. Valverde es un seguro de vida a la hora de alcanzar el objetivo europeo y aunque este año los inicios fueron erráticos, el técnico cacereño supo redirigir el rumbo de la plantilla. Los rumores que le ligan al Barcelona, de hecho, no han afectado lo más mínimo al equipo, tal y como demostró el pasado viernes goleando sin piedad a Las Palmas. Munian y Aduriz han llegado en un gran estado de forma al tramo crucial de la temporada, en gran parte gracias a las polémicas rotaciones llevadas a cabo hasta hace un mes. Y es que Valverde sabe que es ahora cuando sus hombres importantes deben dar el máximo, motivo por el que los mimó hasta el extremo a finales de 2016 e inicios del presente año.

Mendilibar, por su parte, se enfrenta al que fue su equipo después de caer el pasado fin de semana en el Benito Villamarín contra el Betis. Los armeros perdieron una oportunidad de oro de dar caza a los equipos que marchan por encima de ellos en la tabla y ahora deberá completar un sobreesfuerzo para no perder el tren que ha de llevarles a disputar la Europa League por primera vez en su modesta historia.