Duelo con sabor a partido grande que recuerda a los grandes enfrentamientos que Valencia y Deportivo protagonizaron a inicios de este siglo, cuando ambos eran una alternativa real al dominio de Real Madrid y Barcelona. Sin embargo, los tiempos han cambiado y actualmente ambos conjuntos se sitúan en la zona baja de la clasificación, buscando la salvación cuanto antes para poder acabar la temporada de forma tranquila. Unos y otros aguardan agazapados tiempos mejores en los que volver a los éxitos del pasado, pero mientras tanto deberán conformarse con hacerse con los tres puntos este domingo en Mestalla.

El conjunto che es el que más fácil tiene la salvación ya que se encuentra nueve puntos por encima de la zona peligrosa. Voro ha conseguido lo que ni Prandelli ni Ayestaran fueron capaces, alcanzando cierta regularidad que permitiese al equipo tomar aire y salir de la parte baja de la clasificación. Ahora, no obstante, queda lo más difícil y para ello el técnico valenciano no podrá contar con Nani ni con Rodrigo, dos hombres llamados a ser clave en el ataque de los del Turia. En cualquier caso, futbolistas como Santi Mina, Zaza u Orellana están adquiriendo protagonismo en el esquema del técnico valencianista, aunque éste último llega desde Sudamérica tras ser convocado por Chile, por lo que es posible que comience el encuentro desde el banquillo de los suplentes.

Los coruñeses, por su parte, llegan tras perder el último encuentro de Liga aunque mantienen el optimismo que trajo Pepe Mel a la disciplina deportivista. El técnico madrileño reconcilió al complicado vestuario blanquiazul y ha dado protagonismo a jugadores que contaban con pocos minutos con Gaizka Garitano. Aun así, la zona de descenso está a seis puntos y para colmo Mosquera no podrá ser de la partida, lesionado hasta mediados de abril.

Suma el Atlético de Madrid cuatro victorias de cuatro posibles en Liga de Campeones, con cinco goles a favor, solo uno en contra y con la clasificación para octavos de final ya en el bolsillo. Los de Simeone, además, se impusieron con cierta autoridad a un grande de Europa como es el Bayern de Munich, demostrando que sus dos finales continentales no solo le aportan prestigio sino también firmeza y empaque para solventar partidos difíciles.

Y sin embargo, cualquiera lo diría, el equipo colchonero atraviesa una grave crisis tanto de juego como de resultados, no en la Liga de Campeones, claro, sino en la competición doméstica. Los rojiblancos están a nueve puntos del Real Madrid, líder del torneo, y llegan de recibir un duro correctivo el pasado fin de semana siendo goleados por su máximo rival y vecino en casa, en el último derbi que se disputará a la orilla del Manzanares, por lo que el dolor es doble. Simeone ha incidido en la unidad y en salir de esta situación sin señalar a nadie, sin embargo hombres como Koke, Torres, Juanfran o Saúl no atraviesan su mejor momento y ello está lastrando las opciones del equipo, que a finales de noviembre da prácticamente la Liga por perdida. Así, los madrileños reciben al PSV en una situación complicada pero con la tranquilidad de saberse en octavos. Sin embargo, la primera plaza de grupo no está asegurada y es preciso pelear por ella dando un golpe sobre la mesa frente a los holandeses y subiendo así la moral de cara a futuros encuentros importantes.

Es probable, por tanto, que Simeone aproveche este encuentro para dar descanso o castigo, según como se vea, a las piezas del equipo que están flojeando últimamente, dando entrada a otros hombres que podrían hacerles sombra y que frente a los de Cocu tendrán una oportunidad de reivindicarse como titulares en el equipo. El técnico argentino necesita revulsivos y es posible que los encuentre en este partido.