Pincharon Villarreal y Leganés el pasado fin de semana en una jornada que podría haber sido vital de cara a la consecución de sus respectivos objetivos. El club castellonense jugaba contra el Alavés en Mendizorroza sabedor de que una victoria le situaba a cinco puntos del Sevilla, cuarto clasificado. Sin embargo, los de Fran Escriba perdieron la cara al partido desde el primer minuto y ahora se ven peleando por asegurar una plaza de Europa League, tarea nada sencilla dado que multitud de equipos pugnan por idéntico objetivo. Los madrileños, por su parte, contaban con una oportunidad de oro ante el Espanyol para dejar la zona de descenso a ocho puntos de distancia a falta de seis partidos por disputar, pero Leo Baptistao marcó en el minuto 90 desbaratando esta opción y obligando a sufrir a los de Garitano hasta la última jornada de competición.

Así pues, el conjunto pepinero viaja a La Plana con la intención de ahondar en la irregularidad que asola a los locales esta temporada. Los de Butarque, además, han sumado puntos este año en campos sumamente complicados a costa de perder encuentros frente a rivales directos como el Osasuna, por lo que podrían tener opciones de salir victoriosos en su asalto a El Madrigal.

Los valencianos, por su parte, son conscientes de que una derrota les podría relegar a la séptima plaza, fuera de competición europea, algo que dejaría totalmente en evidencia a Fran Escribe. El ex técnico del Elche confía en seguir en el banquillo amarillo la próxima temporada pero para ello es obligatorio acabar la Liga entre los seis primeros clasificados. El principal problema que debe solucionar Escriba es la horizontalidad y la escasez de ideas del equipo en la zona de tres cuartos. Bruno y Trigueros dominan el medio, es cierto, mientras que Soldado, Sansone o Bakambu se ocupan del área. El problema es el nexo de unión entre unos y otros, y es que ningún jugador de la plantilla es capaz de asumir dicha función.

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No tiene un buen recuerdo el Atlético de Madrid del PSV, puesto que los holandeses estuvieron a punto de apear a los madrileños en octavos de final de la pasada edición de la Liga de Campeones. Los de Simeone, de hecho, no fueron capaces de marcarles un solo gol en 180 minutos y tuvo que ser la fortuna de los penaltis la que permitiese a los colchoneros seguir adelante en la competición.

Claves

Por ello, los rojiblancos viajan a Eindhoven con la mosca detrás de la oreja y sin fiarse un pelo de un conjunto que ha sido bicampeón de la Eredivise y que con Phillip Cocu al mando ha conseguido convertirse en un equipo respetado en Europa. El grupo en el que han quedado encuadrados los madrileños no es nada sencillo ya que el Bayern es favorito para quedar primero mientras que el Rostov será un rival aguerrido, rocoso y con un ambiente muy hostil allá en la lejana Rusia. Así las cosas, Simeone tiene claro que es obligatorio ganar en Holanda este martes para partir con ventaja y no complicarse la clasificación en el futuro.

Sin embargo, no es la entidad del rival lo que más preocupa al cuerpo técnico atlético, sino las dificultades que está encontrando el equipo esta temporada para desplegar su juego. Los contrarios parecen saber que el conjunto colchonero sufre cuando tiene que crear juego y disfruta al contraataque, por lo que suelen cederle la iniciativa. Simeone debe por tanto buscar alternativas atacantes que complementen a un Griezmann que está en estado de gracia. Gameiro y Gaitán deberían ser soluciones a este problema y es probable que el técnico argentino los introduzca en el once después de que ambos fuesen suplentes el pasado sábado frente al Celta de Vigo. En cualquier caso los holandeses se encerrarán atrás como ya hicieron el año pasado, de modo que la paciencia ha de ser el principal arma del club del Manzanares en este debut continental.

Resultado posible

2-1.

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