Se despide el Atlético de Madrid del Vicente Calderón en un partido que será una fiesta para los locales después de décadas gloriosas vividas en este estadio. Los atléticos sienten que dejan su hogar y se trasladan a un frío y esperanzador futuro hacia el que ahora mismo solo sienten vértigo. La nostalgia reinará este domingo junto al Manzanares en una fecha que quedará para los anales de la historia como el último encuentro que los de Simeone disputaron allí. Todavía quedará por delante la final de la Copa del Rey entre Barcelona y Alavés, sin embargo la afición desea ardientemente celebrar una victoria que sirva como adiós a la que ha sido su casa durante tanto tiempo.

El Athletic, no obstante, no está para fiestas y necesita los tres puntos como el comer si quiere conseguir el acceso directo a la Europa League. Mientras que su rival no se juega nada, los de Ernesto Valverde llegan a esta fecha con todo por decidir, de modo que no podrán perder un solo minuto con sentimentalismos. Además, el hecho de cerrar el Calderón con una victoria visitante llama mucho al orgulloso club vizcaíno, que tendría así doble motivo de alegría en la vuelta de la capital hasta tierras vascas.

Lo que parece claro es que ambos conjuntos alinearán a sus mejores hombres ya que ni uno ni otro se puede permitir dar descanso a sus hombres importantes en este encuentro. Simeone, porque tras la eliminación en Liga de Campeones quiere dar una alegría a su hinchada, brindando una importante despedida al estadio. Y Valverde, porque ya ha realizado todo tipo de rotaciones en la fase inicial de la temporada, por lo que hombres importantes como Aduriz, Williams o Raúl García llegan en buen momento de forma a este crucial partido en el que hay mucho en juego.

Perdió el paso el Athletic el pasado fin de semana cayendo contra el Villarreal en El Madrigal, en un duelo que era una verdadera final para los vascos. Los bilbaínos sumaban hasta entonces cuatro victorias en los últimos cinco encuentros y remontaron de forma épica en la tabla hasta llegar al sexto puesto, situación que cambió tras recibir tres goles por parte de los castellonenses. Ahora, los de Valverde vuelven a verse fuera de los puestos de la Europa League, a dos puntos de la Real Sociedad. La batalla por entrar en puestos europeos está siendo sumamente igualada y hasta seis equipos se ven inmersos en ella. Tal es así que si los vascos se imponen a Las Palmas este viernes en San Mamés, volverán a las seis primeras plazas.

Para ello, los rojiblancos necesitan que Valverde busque y encuentre alternativas al juego del equipo, sobre todo cuando el rival se repliega y decide salir a la contra tal y como hizo el submarino amarillo. Los vizcaínos encuentran serios problemas cuando se encuentran con la total posesión del balón y muchas veces no sabe qué hacer con él cuando el ataque no se produce por sorpresa. Por suerte para ellos, los canarios suelen querer la pelota y eso es una buena noticia para los locales, que esperarán uno de los muchos fallos que cometen los de Quique Setién para marcar.

Los insulares, por su parte, no tienen ya ninguna opción de alcanzar zona de acceso a Europa League y afrontan los últimos partidos de la temporada en una extraña situación. El equipo no se juega nada y además su entrenador no seguirá la próxima temporada, al igual que muchos de los futbolistas de la plantilla, por lo que es difícil que la motivación sea la adecuada. En cualquier caso, la victoria del pasado fin de semana sobre el Betis dotará de algo más de alegría e intensidad al juego grancanario.