Uno de los duelos más vibrantes de los dieciseisavos de final de la Europa League es el que tendrá lugar este jueves en El Madrigal. Dos de los equipos más potentes del continente europeo se verán las caras en un partido que mostrará lo mejor de cada uno de ellos. Los castellonenses, no obstante, llegan en un estado de forma preocupante ya que no dejan de pinchar en Liga y esa inseguridad puede extrapolarse a competición continental. El juego del conjunto amarillo está siendo decepcionante y especialmente deficiente en fase ofensiva. Hombres clave como Soriano, Sansone, Bakambu o Cheryshev todavía no han mostrado su mejor versión y la afición del club valenciano espera ansiado su resurgimiento, que podría darse en una de las grandes noches europeas a la que la afición del club dirigido por Fran Escriba tenía acostumbrada a su afición hasta no hace mucho.

El ex entrenador del Elche, en cualquier caso, sigue sin convencer a la grada ya que en muchas ocasiones se conforma con resultados pobres en vez de ir a por todas. La prudencia del técnico se palpa en las alineaciones y también en un sistema de juego poco atractivo y algo rácano en las asociaciones a la hora de llegar a la portería contraria. Escriba, además, sabe que su rival se encuentra en un buen momento de forma y es posible que ceda la iniciativa a los romanos, a pesar de que sería positivo llegar al partido de vuelta con cierta ventaja.

La Roma es tercera en la tabla en el campeonato italiano, pero lo que más impone de su fútbol es el gran momento de forma en el que se encuentra Edin Dzeko. El bosnio suma dieciocho tantos en el Calcio y junto a Nainggolan es el líder futbolístico de un vestuario que sigue manteniendo sus jerarquías ya que De Rossi continúa al pie del cañón, ya sea en defensa o en el eje del mediocampo italiano.

Los dos últimos tropiezos han imposibilitado que el Espanyol acabe la temporada en puestos europeos ya que la sexta plaza queda ya a nueve puntos. Los de Quique Sánchez-Flores no han sido capaces de remontar los fallos que cometieron en el primer tramo de temporada y ahora ven cómo Villarreal, Real Sociedad y Athletic de Bilbao se escapan en la clasificación. Sin embargo, esto no debe ser recibido con negatividad en el entorno perico puesto que los blanquiazules están completando su mejor temporada desde que Valverde se hizo cargo del equipo hace ya más de un lustro. Por primera vez en mucho tiempo el equipo barcelonés no peleará por la salvación y eso es algo que directiva y afición deben agradecer al buen trabajo realizado por Quique Sánchez-Flores. El ex entrenador de Watford, Atlético de Madrid o Valencia se supera continuamente y demuestra que su percepción del juego y su forma de administrar la plantilla son aspectos que domina a la perfección. Ahora el objetivo es acabar la temporada lo más arriba posible y planificar la próxima campaña con optimismo e ilusión.

Los catalanes están cumpliendo el plan que Las Palmas había previsto realizar a comienzos de temporada. Los canarios, sin embargo, han sido sumamente irregulares, tanto en juego como en resultados, y envidian por tanto la solidez y fiabilidad que ha mostrado su próximo rival. El conjunto insular, además, ha vivido una campaña cargada de polémicas innecesarias y disputas en el vestuario. Los problemas de disciplina de Aythami, capitán del club amarillo, y las dudas en torno a la renovación de Quique Setién son los dos últimos episodios vividos en la isla. En cualquier caso, el equipo viene de golear al Osasuna y hombres como Jesé o Livaja se han reencontrado con el gol, por lo que las previsiones son optimistas para los grancanarios, que esperan superar incluso a los de Cornella en la tabla a final de temporada.