No atraviesa su mejor momento el Girona, equipo que ocupa la segunda plaza, manteniendo a sus perseguidores a ocho puntos de distancia y que sin embargo encadena dos partidos consecutivos perdiendo. El conjunto dirigido por Pablo Machín vive actualmente de las rentas y del buen trabajo realizado en los últimos meses, siendo favorecido además por los pinchazos de su principal rival a día de hoy, el Cádiz. Sin embargo, entre la hinchada de Montilivi comienza a escucharse un runrún que no gusta nada ya que hace tres temporadas se vivió una catástrofe en las últimas jornadas de competición que dejó a los catalanes sin opciones de jugar en Primera división de forma directa. Machín era el entrenador y sabe lo peligrosa que puede llegar a ser la desmotivación. En esta ocasión, no obstante, el margen de error es mayor. Es obligatorio, eso sí, volver a sumar de tres en tres y que jugadores clave como Pere Pons, Aleix Granell o Samuelle Longo vuelvan a ser importantes de nuevo en el juego del conjunto gerundense.

El Rayo, en cambio, vive una situación radicalmente opuesta a la de su próximo rival. Los madrileños llevan dos partidos sin perder, sumando cuatro de los últimos seis puntos disputados, y eso les ha valido para tomar algo de aire en la zona baja de la clasificación. Desde que Michel sustituyó al Pipo Baraja al frente del equipo de Vallecas el estado de ánimo de los futbolistas ha cambiado y ahora se mira con optimismo al futuro más cercano. El descenso, no obstante, sigue demasiado cerca y es preciso mantener el mismo nivel de intensidad hasta las últimas jornadas del torneo. Lo positivo es que hombres de calidad y experiencia como Ebert, Trashorras o Javi Guerra han vuelto a ser clave y eso ha servido para cambiar la dinámica negativa del conjunto de la Comunidad de Madrid.

Han cambiado mucho las cosas desde que hace varias semanas el Sevilla ganase al Leicester por dos goles a uno en el Ramón Sánchez-Pizjuán, en el partido de ida de octavos de final de la Liga de Campeones. Los andaluces, por ejemplo, han encadenado dos tropiezos consecutivos en la competición doméstica, lo que les ha valido para alejarse del Real Madrid, líder de la competición. Los de Jorge Sampaoli atraviesan problemas de juego y su fútbol ha sido espeso y poco intenso en las últimas fechas. El equipo necesita a hombres clave como Nasri, Franco Vázquez, Ben Yedder o Vitolo, quienes han bajado el nivel últimamente. Por suerte, otros futbolistas como N´Zonzi o Jovetic mantienen al equipo arriba y tirarán del carro en tierras inglesas este martes si es preciso.

A los británicos, por su parte, no les han ido mucho mejor las cosas. Tras el partido de ida Claudio Ranieri fue destituido, lo que ha traído consigo un torrente de críticas ya que el italiano fue el artífice de la mayor machada futbolística del presente siglo. Los foxes ganaron la Premier League de forma inaudita bajo su batuta y ahora todo parece olvidado. Shakespeare, entrenador interino, será el encargado ahora de intentar que los suyos sigan haciendo historia, consiguiendo el pase a cuartos de final de la máxima competición continental. Para ello, ha apostado por mantener una línea continuista respecto a Ranieri, aunque es cierto que también ha conseguido limar asperezas en un vestuario en el que el hartazgo y las discusiones fuera de tono eran una constante. Hombres como Vardy, Okazaki, Mahrez u Albrigton son capaces de dar la vuelta a la eliminatoria y saben que un con uno a cero el pase estará asegurado, por lo que la intención de los de Gran Bretaña es marcar pronto y replegarse atrás como solo ellos saben hacer.