Con permiso del gran clásico que tendrá lugar este domingo entre Real Madrid y Barcelona, el partido de este lunes en Eibar es el duelo estelar de la jornada. En el derbi vasco hay algo más en juego que tres simples puntos ya que armeros y leones llegan a este tramo de la temporada con todo por decidir todavía. Solo tres puntos aventaja el Athletic, sexto clasificado, al conjunto de Ipurua, octavo en la tabla. Y ambos conjuntos pugnarán por el objetivo de jugar competición continental hasta las últimas jornadas de competición.

Tiene experiencia el club bilbaíno en estas lides ya que lleva casi un lustro acabando entre los seis primeros clasificados de forma consecutiva. Valverde es un seguro de vida a la hora de alcanzar el objetivo europeo y aunque este año los inicios fueron erráticos, el técnico cacereño supo redirigir el rumbo de la plantilla. Los rumores que le ligan al Barcelona, de hecho, no han afectado lo más mínimo al equipo, tal y como demostró el pasado viernes goleando sin piedad a Las Palmas. Munian y Aduriz han llegado en un gran estado de forma al tramo crucial de la temporada, en gran parte gracias a las polémicas rotaciones llevadas a cabo hasta hace un mes. Y es que Valverde sabe que es ahora cuando sus hombres importantes deben dar el máximo, motivo por el que los mimó hasta el extremo a finales de 2016 e inicios del presente año.

Mendilibar, por su parte, se enfrenta al que fue su equipo después de caer el pasado fin de semana en el Benito Villamarín contra el Betis. Los armeros perdieron una oportunidad de oro de dar caza a los equipos que marchan por encima de ellos en la tabla y ahora deberá completar un sobreesfuerzo para no perder el tren que ha de llevarles a disputar la Europa League por primera vez en su modesta historia.

Duelo directo por la séptima plaza el que se vivirá este fin de semana en Balaidos entre Celta y Eibar. Gallegos y vascos se juegan sus últimas opciones de alcanzar la Europa League y lo conseguirían en caso de acabar séptimos, siempre y cuando el Barcelona le gane la final de la Copa del Rey al Alavés.

Los de Mendilibar son los que más cerca lo tienen e incluso podrían disputarle a Athletic de Bilbao y Villarreal un puesto entre los seis primeros clasificados. El conjunto armero está siendo un rodillo frente a rivales desorganizados y eso puede ser una ventaja este domingo ya que los vigueses suelen perder la posición con frecuencia cuando ejercen la presión adelantada. Eduardo Berizzo exige a los suyos que corran detrás del jugador que conduce la pelota, y aunque eso obligaría a los de Ipurua a combinar con algo más de rapidez, también les puede permitir disfrutar de más huecos a la espalda de la zaga celeste. Hombres como Pedro León o Sergi Enrich, además, llevan tiempo sin marcar y querrán acabar con su sequía pronto. El que no podrá ser de la partida es Takashi Inui, jugador que ha viajado con los Reyes de España a Japón por motivos diplomáticos a pesar del considerable enfado de Mendilibar con el club.

En los locales es una incógnita el once que Berrizo pondrá en liza frente al conjunto vasco. El argentino es uno de los entrenadores de la Liga que más rotan y por lo tanto es difícil predecir si apostará por suplentes o por los teóricos titulares. En principio, y dado que el próximo jueves hay partido de Europa League, lo lógico es que los hombres importantes cuenten con descanso, sobre todo después de una semana tan cargada como esta. Sin embargo, los vigueses se lo juegan todo en Liga por lo que no se pueden permitir ceder un palmo de terreno ante sus rivales.