Dos de los grandes de nuestro fútbol se verán las caras este fin de semana en el Vicente Calderón, en un partido que históricamente ha sido siempre muy grande puesto que dos de los candidatos a ganarlo todo se enfrentaban y limaban diferencias con el fútbol como máximo argumento. En este momento, sin embargo, Valencia y Atlético se encuentran algo alejados de su mejor momento y son otros los equipos que pelean por hacerse con el título de Liga, aunque lo que está en juego en el Manzanares no será poca cosa ni mucho menos.

El conjunto che, sin ir más lejos, pretende seguir alejándose de la zona de descenso y confirmar la buena racha en la que se encuentran inmersos. Voro ha conseguido dar un vuelco a la situación que se encontró cuando se hizo cargo del equipo y si la competición fuese algo más larga, la Europa League podría haber sido una opción. En cualquier caso, el técnico valenciano ha sentado las bases de la plantilla para la próxima temporada, con una defensa firme liderada por Garay y Mangala, con un mediocampo decente bien comandado por Enzo Pérez y con una delantera dinámica, rápida y mordaz en la que Orellana, Nani, Santi Mina, Rodrigo y Munir se alternan a la hora de marcar goles.

No lo tendrán por tanto nada fácil los colchoneros puesto que el conjunto del murciélago ha aprendido al fin a replegarse con acierto y a no sufrir en fase defensiva. Sin embargo, con hombres como Griezmann, Gameiro, Carrasco o Correa será difícil que los de Simeone no cuenten con opciones para llevarse el encuentro a la cazuela desde los primeros minutos. Los rojiblancos, además, deben espabilar si no desean que la Real Sociedad les coma la tostada y les deje sin disputar la Liga de Campeones la próxima temporada.

Derbi vasco entre dos equipos que afrontan propósitos sumamente diferentes en este tramo final de la temporada. Mientras que el Alavés tiene como objetivo llegar a la final de la Copa del Rey en las mejores condiciones posibles, el Athletic pelea por alcanzar un puesto entre los seis mejores clasificados, peleando de tú a tú contra equipos poderosos como Villarreal o Real Sociedad.

Es curioso el caso del conjunto vitoriano, que ha completado una temporada fantástica salvándose mucho antes de llegar a las últimas jornadas, pero que sin embargo se ha llevado las críticas de una parte importante de la grada. El equipo dirigido por Pellegrino ha jugado varios partidos a un nivel deplorable y eso provocó que un sector de la hinchada pidiese mucho más a los suyos. Esto puede ser comprensible si se contempla desde la perspectiva de que el equipo de Álava cuenta con grandes jugadores capaces de dar mucho más. El problema es que en Mendizorroza se corre también el riesgo de alcanzar un nivel de inconformismo en el que no se valore lo conseguido hasta que vuelvan los tiempos malos que tan recientes están en la memoria de los aficionados del Glorioso. En cualquier caso, este encuentro será clave no solo por ser un derbi sino porque los suplentes habituales del equipo están demostrando en muchas ocasiones contar con más hambre que los teóricos titulares, por lo que Pellegrino debería tener en cuenta este aspecto de cara al once que disponga frente al Barcelona en Copa.

Los bilbaínos, por su parte, han de cosechar un buen resultado en la capital vasca si quieren evitar que la Real Sociedad, otro conjunto de Euskadi, les dé caza en la clasificación. Para ello cuenta Ernesto Valverde con sus jugadores en plena forma, sobre todo después de las rotaciones que llevó a cabo el pasado fin de semana contra el Celta, dejando a hombres importantes como Susaeta o Aduriz en el banquillo.