Duelo con sabor a partido grande el que se vivirá este jueves en Mestalla entre Valencia y Celta. Ambos equipos han mantenido históricamente una fuerte rivalidad ya que competían por estar en la parte alta de la clasificación, intentando asaltar el trono de otros conjuntos más poderosos deportivamente como Barcelona o Real Madrid. Actualmente, sin embargo, vigueses y valencianos asumen un papel secundario en la competición liguera, peleando por volver a ser lo que eran hace una década.

Los gallegos son los que más cerca están de conseguirlo ya que disputan los cuartos de final de la Europa League y pelean por acabar la temporada entre los siete primeros clasificados. Sin embargo, la plantilla parece algo superada a la hora de manejar tantas responsabilidades y eso le está llevando a fallar en momentos clave. Aun así, teóricos suplentes como Beauvue, Rossi, Lemos o Roncaglia cuentan con calidad de sobra como para poner las cosas difíciles a cualquier rival.

El conjunto che, por su parte, parece haber recuperado el nivel mostrado temporadas anteriores y sigue escalando puestos en la tabla. Los de Voro, no obstante, pagan todavía la crisis vivida a comienzos de temporada y por ello se encuentran sumamente lejos de los puestos europeos, los cuales podrían haber maquillado una temporada muy complicada tanto para los jugadores como para la afición. En cualquier caso, el equipo afronta esta recta final con cierta tranquilidad por lo que el técnico valenciano podrá realizar probaturas y dar oportunidades a jugadores jóvenes en busca de un futuro prometedor para ellos y para los intereses de la entidad del Turia. La base del club de Mestalla es buena, de eso no cabe duda, y solo falta algo de confianza y oficio para poder rendir a mejor nivel la próxima campaña, algo para lo que ganar partidos es el mejor remedio.

Duro varapalo el que sufrió el Real Madrid el pasado fin de semana frente al Sevilla. La racha de cuarenta partidos invicto se fue al traste en los últimos cinco minutos de partido y muchos acusan de ello al erróneo planteamiento de Zinedine Zidane, entrenador que ni antes era tan bueno ni ahora tan malo pero que está acostumbrado a lidiar con las críticas y que además es experto en reanimar al vestuario tras chascos como este.

El principal objetivo de los blancos es no caer en una espiral que les lleve a vivir un año 2017 similar al que tuvieron hace dos temporadas, cuando también se proclamaron campeones del mundo iniciando después una caída sin frenos que les llevó a no ganar nada aquella campaña. Zidane sabe que la motivación y la intensidad son dos aspectos clave para evitarlo y que dichos factores no faltaron contra los hispalenses, sino que fue el entramado táctico el que ofreció lagunas, sumado a la falta de reacción por parte del técnico francés a lo largo del partido.

Sin embargo, este miércoles se presenta una oportunidad ideal para resarcirse, frente al Celta de Vigo en Copa del Rey. El torneo del KO es una competición que los de Concha Espina tienen, junto a la Liga, entre ceja y ceja. Los gallegos, no obstante, son un rival duro de pelar que vienen de ganar dos partidos consecutivos y que cuentan con Iago Aspas en plena forma, capitalizando el ataque celeste y bien flanqueado por Wass o Bongonda, jugadores que han comenzado el año por todo lo alto. Así, los madrileños deberán volver a adueñarse de la pelota para encerrar al rival en su área y dar así opciones a sus rematadores, sobre todo a un Cristiano Ronaldo que ya no está para contraataques y que se encuentra más cómodo mordiendo en el área.