Derbi vasco entre dos equipos que mantienen la esperanza de disputar competición europea el año que viene. Se trata de un objetivo ambicioso para ambos ya que hace cinco años se encontraban lidiando en los campos de Segunda B, mientras que ahora pelean de tú a tú contra los mejores equipos del panorama futbolístico español.

Pinta la cosa algo mejor para el Eibar, club que está mostrando una solidez y una confianza en sus posibilidades tremendas. El conjunto armero, bien dirigido por Mendilibar, no ha sido goleado en toda la temporada y ese simple dato corrobora la lucha, brega y buena predisposición de las que los de Ipurua hacen gala en cada encuentro. Sin embargo, los últimos resultados no han acompañado y figuras del club como Sergi Enrich o Pedro León han bajado sus prestaciones de forma considerable. El equipo se agarraba a ellos para seguir la estela de Athletic, Real Sociedad o Villarreal en la tabla, pero la calidad se termina imponiendo y cualquiera del resto de equipos de la zona alta cuenta con mucho más talento en sus filas que el humilde club armero. Aun así, Mendilibar quiere hacer historia y peleará hasta el final para que Europa sea una realidad para los suyos y no un simple sueño.

El Alavés, por su parte, está cuajando una temporada fantástica ya que los de Pellegrino no llevan ni un año en Primera división. El aterrizaje del equipo en la categoría ha sido sumamente meritorio y los vitorianos no han sufrido en ningún momento por conseguir la salvación. De hecho, el Glorioso lleva toda la temporada en la zona tranquila de la clasificación, demasiado lejos, eso sí, de los puestos europeos. Sin embargo, las aspiraciones de los de Álava no pasan por la Liga, una vez conseguida la permanencia virtual, sino por ganar la Copa del Rey y llegar a la Europa League por la vía directa, para lo cual es básico ganar encuentros y armarse de moral de cara a tan importante cita.

No se puede andar con tonterías el Barcelona en esta vuelta de la Copa del Rey, y de hecho los culés son el único equipo grande que no se puede permitir el más mínimo tropiezo en este partido de entresemana. Con el Real Madrid ya clasificado para la siguiente fase y con equipos como Sevilla, Atlético de Madrid o Villarreal con la eliminatoria totalmente encarrilada, los culés se ven muy solos con un resultado de empate a uno en la ida en el estadio Rico Pérez, el cual podría traerles problemas en caso de no marcar pronto.

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Y es que el equipo que dirige Luis Enrique continúa presentando algunas dudas en su juego a pesar de ganar el último partido de Liga con contundencia frente al Espanyol. Los azulgranas se llevaron el derbi catalán gracias a varias genialidades de Messi y Luis Suárez, sin embargo el aficionado del Camp Nou pide mucho más y espera que el juego combinativo vuelva para afrontar así los partidos con algo más de entereza y seguridad. Muchos en la ciudad acusan a Luis Enrique de llevar al extremo una idea de contraataque basada en el fútbol control pero apoyada en exceso en las individualidades de los tres cracks de arriba. Cuando alguno de ellos no aparece el equipo se resiente y se parte por la mitad, lo que deja en evidencia el papel de hombres como Busquets o Iniesta. De hecho, Rakitic solía acompañar a ambos en el medio y de la noche a la mañana ha perdido su protagonismo en el equipo por esa enorme dificultad que entrañan las transiciones defensivas del club barcelonés.

Así las cosas, los alicantinos visitan uno de los mejores estadios de este planeta centrados en metas más humildes, que no son otras que las de lograr el ascenso a Segunda división, objetivo que llevan rondando cada año y que demuestra la regularidad y solidez de este equipo. Si además pueden dar la campanada y marcar un gol tempranero que voltee las cosas y haga saltar todas las alarmas, mejor que mejor.