Vuelve el Real Madrid a la competición tras coronarse como mejor equipo del año 2016. Los blancos, que ya consiguieron tal reconocimiento en 2014, deben escarmentar ya que tras hacerse con el Mundial de Clubes iniciaron una caída sin frenos que les llevó al fracaso absoluto en el año siguiente. Ahora, con la lección aprendida, los de Zinedine Zidane comenzarán el 2017 yendo a por todas.

Las bajas, no obstante, asolan a los merengues, que reciben al Sevilla con las ausencias de Kovacic, Bale, Lucas Vázquez, Ramos o Pepe. Además, Cristiano Ronaldo no ha sido convocado y por tanto jugadores con menos galones como James, Isco o Morata deberán dar un paso adelante para liderar al equipo en un encuentro tan importante, con un Benzema en punta que espera continuar con el buen momento de forma exhibido a finales del año pasado. La Copa del Rey es una competición a la que los madrileños dan preferencia esta temporada ya que por Concha Espina consideran que alzarse los dos torneos nacionales sería todo un éxito.

Los andaluces, por su parte, se vuelven a ver las caras con el equipo que le arrebato la Supercopa de Europa hace unos meses en el último minuto, gracias a un gol de, adivinen, Sergio Ramos. Sin embargo, los de Sampaoli pusieron en muchos apuros al conjunto capitalino y volverán a intentar mantener la posesión y encerrar a los blancos en campo propio. Según ha declarado el técnico argentino, es preciso mantener a su rival lo más lejos posible del área para que los grandes goleadores con los que cuenta no hagan de las suyas. Esta premisa, no obstante, puede tener una laguna, y es el peligro al contraataque de los de Zidane. Los blancos se encuentran relativamente cómodos sin la pelota y Modric y Kroos son dos grandes lanzadores de ataques.

Tiene la opción el Real Madrid de colocarse a cinco puntos del Barcelona este domingo si consigue la victoria en el Santiago Bernabeu frente al Deportivo Alavés. Para ello, los de Zinedine Zidane deberán emplearse a fondo ya que los vascos son un rival sumamente difícil de batir. Ya en la ida los blancos tuvieron serios apuros para doblegar a los de Pellegrino, que se defendieron con uñas y dientes y que hicieron mucho daño a la defensa merengue en los contraataques. El técnico francés, además, deberá dosificar fuerzas ya que muchos de sus jugadores titulares han disputado varios partidos con sus respectivas selecciones, de modo que es posible que se produzcan rotaciones. Kovacic, Nacho, Kiko Casilla o Lucas Vázquez tienen muchas opciones de entrar en el once, mientras que Keylor Navas, Bale o Kroos podrían tener descanso.

Lo principal es que el conjunto madridista salte a por todas al campo, algo que no ha sucedido en demasiados partidos esta temporada. Los de Vitoria no son un equipo que perdone la indolencia de sus rivales y si la intensidad de los blancos no es la debida, la fuerte presión del Glorioso puede hacer estragos en la retaguardia de los locales. En este contexto será clave que Karim Benzema aparezca para ofrecer soluciones a los mediocentros y para construir el ataque desde la línea de tres cuartos, permitiendo así que sus compañeros guarden la posición en defensa y busquen huecos en fase ofensiva.

Los vascos, por su parte, han entrenado con defensa de cinco para frenar las acometidas de los madrileños y con el fin de replegar bien al equipo atrás para buscar los contraataques con más sorpresa que ahínco. Será vital el papel de Deyverson, jugador especialista en bajar balones y en combinar con los extremos en busca de ocasiones de gol.