Vive un momento dulce el Barcelona, tanto de juego como de resultados, a pesar de todo lo que ha sufrido este verano la hinchada culé. La marcha de Neymar, los problemas institucionales, la situación política de Cataluña, los fichajes frustrados, la lesión de Dembelé, la lección de fútbol recibida por el Real Madrid en la Supercopa de España… todo ello invitaba a pensar que los de Ernesto Valverde sufrirían sobremanera en la presente temporada. Pero nada más lejos de la realidad. El equipo catalán ha sabido rehacerse de la mano del ex entrenador del Athletic de Bilbao, que ha aplicado sensatez y disciplina al vestuario, sabiendo además resaltar la calidad de Messi para que brille y sea determinante.

Así pues, los blaugrana aventajan en siete puntos a su máximo rival en Liga y ahora afrontan el segundo encuentro de Liga de Campeones con la firme intención de mantener la racha de victorias, seis seguidas en lo que va de temporada. Los del Camp Nou, además, se están mostrando firmes en defensa gracias al buen hacer de Umtit y Pique y, sobre todo, a los cambios en el sistema que ha aplicado Valverde.

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El equipo ya no se parte en dos y aunque en ocasiones concede ocasiones al rival, sobre todo con balones a la espalda de Pique, la solidaridad prima. Y es que todos menos Messi corren hacia atrás toda vez que Neymar ya no está. Por lo demás, Luis Suárez se reencontró con el gol en la pasada jornada y puede que inicie al fin una racha que haga aún más grande si cabe al club barcelonés esta temporada.

Sin embargo, el Sporting de Lisboa no es un rival fácil de batir, como demostró el pasado año frente al Real Madrid, equipo al que estuvo muy cerca de ganar. Jugadores como Dost, Bruno Fernandes o William Carvalho son capaces de crear problemas, al igual que Mathieu, todo un líder en el club portugués y viejo conocido de la hinchada del club de la Ciudad Condal. Sigue el Sporting Lisboa – Barcelona en vivo gratis.

Quedan cinco jornadas para el fin de la competición y el Sporting continúa aferrado de forma agónica a la lucha por la permanencia. Los gijoneses, de hecho, parecen ser el único equipo de la zona de descenso con opciones de lograr el milagro, pero para ello necesitan que el Leganés, único equipo alcanzable en la tabla, tropiece de forma continuada en los partidos que restan. Y por supuesto, los asturianos necesitan ganar, pelear sobre el campo como nunca y no dejar escapar más puntos ante rivales asequibles como sucedió frente a Osasuna el pasado fin de semana.

La tensión es considerable en la ciudad del Principado y, aunque la hinchada de Mareo comienza a acostumbrarse a jugárselo todo en las últimas fechas del calendario, este año la misión parecía abocada al fracaso. Los de El Molinón llegaron a estar a siete puntos de la salvación y el descenso a Segunda se dio por hecho varias veces tras dolorosas derrotas que no dejaban atisbo de esperanza. Lo que ha mantenido a flote al equipo, no obstante, ha sido el pésimo ritmo de puntuación de los conjuntos de la zona de abajo, incapaces de abrir hueco respecto a los tres últimos. Así las cosas, si los de Rubi ganan este martes el Espanyol se situarán a solo un punto de la tan ansiada zona segura y meterían mucha presión a los de Garitano en la recta final del campeonato.

Los catalanes, por su lado, siguen con la mirada fija en la séptima plaza, posición que daría acceso a Europa League en caso de que el Barcelona gane la Copa del Rey ante el Alavés. Los de Quique Sánchez Flores son conscientes de que los seis primeros puestos quedan demasiado lejos pero no se rinden en la pelea convertirse en el mejor equipo de la otra Liga, aquella en la que el poderío económico no influye tanto.