Volvió a ganar el Valladolid en la pasada jornada y volvió a perder el Nástic, equipos fieles a la irregularidad y a los altibajos como ninguno otro en la Segunda división. Así las cosas, los de Pucela vuelven a la pelea por entrar en los playoffs, de la que parecían desahuciados tras caer goleados hacer dos semanas frente al Levante en casa por cero goles a cuatro. Sin embargo, el conjunto que dirige Paco Herrera es todo pundonor y coraje y cuando peor parecen ir las cosas es cuando suelen reaccionar. Además, Juan Villar se ha reencontrado con el gol meses después, consiguiendo un doblete que deja a los suyos a dos puntos de la ansiada sexta plaza. Ahora, los vallisoletanos entran en la fase trascendental de la temporada y por ello no se pueden permitir otro tropiezo, y es que ganando este fin de semana a los tarraconenses podrían volver a las seis primeras posiciones tras una temporada fuera de esa zona.

Los catalanes, por su parte, se encuentran inmersos en una lucha muy diferente ya que buscan la permanencia tan solo un año después de rozar el ascenso a Primera división con la punta de los dedos. Las cosas han cambiado mucho esta temporada, sin embargo el equipo que dirige Juan Merino ha sabido rehacerse y levantarte cuando todo parecía hecho para que jugasen la próxima campaña en Segunda B. La primera vuelta fue desastrosa pero tras la dimisión de Vicente Moreno y la vuelta a la plantilla de Achille Emana el equipo es otro. Aun así, las derrotas se siguen produciendo y la zona peligrosa continúa a un solo punto, por lo que el partido de Zorrilla es una final adelantada para los de Tarragona. En cualquier caso, hombres como Delgado o Tejera se están reivindicando como jugadores revelación en esta competición, tal y como hizo Naranjo hace un año, lo que ayudará a cumplir con el objetivo de la salvación.

Pocas veces un equipo de Liga de Campeones tiene la opción de enfrentarse en octavos de final a un rival que ronde los puestos de descenso en liga. Eso es lo que le ha sucedido al Sevilla, que tuvo suerte relativa en el sorteo y que se verá las caras contra el Leciester City, vigente campeón de la Premier League pero conjunto en horas bajas, tan en crisis que actualmente se encuentra un punto por encima de los tres fatídicos últimos puestos en la competición inglesa.

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Muchos dicen en la ciudad hispalense, no obstante, que los de Claudio Ranieri son mucho más peligrosos heridos que confiados. El equipo del norte de Inglaterra cuenta con una plantilla limitada, cuyos jugadores realizaron la temporada de sus vidas hace un año. Por ello, si mantuviesen dicha dinámica sería asequible sorprenderles y atacar sus puntos débiles. Sin embargo, los foxes atraviesan serios problemas de juego, son conscientes de ello y saben que deben aferrarse a la Champions League para dar una alegría a su afición este año. Por ello, afrontan este encuentro como si fuese el más importante de sus vidas, y para muchos de ellos puede que lo sea. Eso provoca que los de Sampaoli posiblemente se encuentren frente a un muro, con todo el equipo replegado en su área, confiando sus opciones de victoria a rápidos contraataques en los pies de hombres de gran talento como Mahrez o Vardy.

Así pues, los andaluces deberán tener paciencia y no precipitarse a pesar de jugar la ida de esta eliminatoria en casa. Es cierto que es vital viajar a tierras británicas con ventaja en el marcador, pero es aun más importante no encajar y aguardar con tranquilidad sus oportunidades. Los de Ranieri se están mostrando sumamente vulnerables en defensa, sobre todo a balón parado, situación que debe aprovechar un equipo como el de Nervión, que cuenta con gente de gran envergadura como son Iborra, N´Zonzi, Rami, Vitolo o Jovetic.