Pincharon Villarreal y Leganés el pasado fin de semana en una jornada que podría haber sido vital de cara a la consecución de sus respectivos objetivos. El club castellonense jugaba contra el Alavés en Mendizorroza sabedor de que una victoria le situaba a cinco puntos del Sevilla, cuarto clasificado. Sin embargo, los de Fran Escriba perdieron la cara al partido desde el primer minuto y ahora se ven peleando por asegurar una plaza de Europa League, tarea nada sencilla dado que multitud de equipos pugnan por idéntico objetivo. Los madrileños, por su parte, contaban con una oportunidad de oro ante el Espanyol para dejar la zona de descenso a ocho puntos de distancia a falta de seis partidos por disputar, pero Leo Baptistao marcó en el minuto 90 desbaratando esta opción y obligando a sufrir a los de Garitano hasta la última jornada de competición.

Así pues, el conjunto pepinero viaja a La Plana con la intención de ahondar en la irregularidad que asola a los locales esta temporada. Los de Butarque, además, han sumado puntos este año en campos sumamente complicados a costa de perder encuentros frente a rivales directos como el Osasuna, por lo que podrían tener opciones de salir victoriosos en su asalto a El Madrigal.

Los valencianos, por su parte, son conscientes de que una derrota les podría relegar a la séptima plaza, fuera de competición europea, algo que dejaría totalmente en evidencia a Fran Escribe. El ex técnico del Elche confía en seguir en el banquillo amarillo la próxima temporada pero para ello es obligatorio acabar la Liga entre los seis primeros clasificados. El principal problema que debe solucionar Escriba es la horizontalidad y la escasez de ideas del equipo en la zona de tres cuartos. Bruno y Trigueros dominan el medio, es cierto, mientras que Soldado, Sansone o Bakambu se ocupan del área. El problema es el nexo de unión entre unos y otros, y es que ningún jugador de la plantilla es capaz de asumir dicha función.

Día grande para las aspiraciones del Celta en competición europea casi una década después de deleitar al continente con su fútbol en Europa League y Liga de Campeones. Desde entonces, los gallegos han vivido una travesía por el desierto que les llevó incluso a Segunda división, sin embargo el equipo ha vuelto a hacerse respetar y este jueves debe corroborarlo en tierras ucranianas. Este torneo es, además, la única carta que le queda a Eduardo Berizzo bajo la manga, después de la eliminación en Copa del Rey contra el Alavés y tras encadenar varios tropiezos en la competición doméstica. Los vigueses se encuentran a demasiados puntos de la sexta plaza y la única posibilidad de jugar en Europa la temporada que viene pasa por llegar lejos el Europa League.

El Shakhtar, en cualquier caso, no será un rival nada fácil de batir y además los de Europa del Este parten con la gran ventaja que les otorga el resultado cosechado en Balaidos. Los de Ucrania aguantaron estoicamente replegados, manteniendo la portería a cero y sorprendiendo al conjunto celeste en una contra aislada. El oficio y la experiencia del equipo de Donetsk es una gran arma para sus intereses puesto que son ya muchos años consecutivos en los que han llegado a cuartos de final e incluso semifinales en competición continental. Si a eso añadimos la gran calidad de jugadores como Marlos, Taison, Bernard o Fred, el frente de jugadores brasileños del que disponen, la tarea no se presenta nada sencilla. Kovalenko dejó también buenos minutos y demuestra ser el futuro del futbol ucraniano.

Así pues, hombres como Guidetti, Iago Aspas o Wass deberán dar un paso adelante y liderar el ataque de los celtiñas. Es posible que Berizzo refuerce el mediocampo con Diaz y Radoja, evitando así las contras del rival. Además, Roncaglia descansó el pasado fin de semana contra el Osasuna y estará fresco para ir al cruce y para subir la banda en busca de un gol que iguale la eliminatoria. Marcar es vital y tan importante es hacerlo como no encajar, de modo que la paciencia y la tranquilidad serán factores clave.