Mero trámite el partido que tendrá lugar este jueves en el Olímpico de Roma entre el conjunto local y el Villarreal. Los amarillos cayeron en el partido de ida en El Madrigal por un contundente cero a cuatro y ahora deben completar una heroicidad de dimensiones extremas si desean superar la eliminatoria. Nadie apuesta por ello, desde luego, ni en Italia ni en el entorno del club valenciano, y de hecho es posible incluso que Fran Escriba realice rotaciones y dé descanso a algunos de sus titulares de cara a los compromisos ligueros del club amarillo. En Liga los castellonenses parecen haber levantado algo el vuelo tras la catástrofe europea y la victoria del pasado sábado frente a la Real Sociedad in extremis así lo demuestra. El juego de los de La Plana, no obstante, sigue sin mejorar un ápice y el único plan de Escriba parece ser encerrarse atrás y esperar a que su rival cometa un fallo para que Samu Castillejo, Bakambu o Sansone resuelvan. Este plan, no obstante, no parece que vaya a llevar muy lejos al equipo amarillo, que pugna por acabar entre los seis primeros. La más que posible eliminación en Europa League, en cualquier caso, puede venir bien al equipo para dosificar esfuerzos y replantear estrategias.

El encuentro contra el conjunto romano sí servirá para dar minutos a hombres que han estado mucho tiempo lesionados y que necesitan recuperar sensaciones, como Cheryshev o Soldado. Ambos pueden ser de gran ayuda al equipo y aunque incluso ganar en el Olímpico parece una utopía a día de hoy, cualquier gol tempranero puede dar un vuelco a la situación y hacer temblar las piernas de sus rivales.

Los de Luciano Spalleti, en cualquier caso, suelen mostrarse sólidos en defensa y la línea de tres compuesta por Fazio, Manolas y Rudiger no suele permitir la más mínima concesión a los conjuntos rivales, por lo que remontar parece casi imposible.

No es el Eibar el rival más propicio al que el Real Madrid podría enfrentarse después de perder el liderato el pasado miércoles en el Santiago Bernabeu. Los blancos jugaron un partido trepidante cargado de espectáculo en el que pudieron encajar cinco goles y marcar otros cinco. Finalmente el resultado fue de tres a tres y significó que por primera vez en meses, los merengues dejaban de comandar la clasificación. Los de Zinedine Zidane, no obstante, tienen un partido pendiente todavía y dependen de sí mismos para hacerse con el título, pero para ello es obligatorio ganar en Ipurua, campo estrecho y hostil en el que los de Concha Espina siempre sufren.

El equipo viajará además sin Gareth Bale, sancionado tras su absurda expulsión contra Las Palmas, por lo que es previsible que Lucas Vázquez vuelva al once, al igual que un Casemiro al que el equipo echó en falta en el último encuentro. El brasileño es un auténtico apagafuegos que resulta imprescindible cuando los partidos se convierten en correcalles, como era previsible que iba a suceder contra los canarios. Lo cierto es que Zidane está llegando tarde a algunas decisiones tácticas bastante claras que están costando muy caras a los suyos, por lo que debe pensar bien qué sistema y qué hombres emplear este sábado si no quiere que la crisis y las críticas salvajes den comienzo antes de tiempo.

Los vascos, por su parte, llegan a este encuentro en un momento de forma extraordinario tras empatar frente a la Real Sociedad, equipo revelación de la temporada. Los de Mendilibar, además, suelen golear a sus rivales cuando ganan y no muestran piedad en ataque, algo que podría poner en serios apuros al equipo blanco. Pedro León, hombre que se ha reencontrado consigo mismo ofreciendo su mejor versión, volverá a enfrentarse a su pasado y espera dejar una huella en el imaginario de los aficionados madridistas que no pudieron verlo triunfar en el club del Paseo de la Castellana.