Buen margen de maniobra cuenta el Real Madrid para afrontar la vuelta de los octavos de la Liga de Campeones en el estadio de San Paolo. El resultado de tres goles a uno en el Santiago Bernabeu es buena renta y gestionarla no será demasiado difícil, sobre todo teniendo en cuenta que los blancos marcan gol en gran parte de sus partidos a domicilio, lo que significaría que el Nápoles debería conseguir tres tantos para empatar la eliminatoria.

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El viento, por tanto, parece soplar a favor y los de Zinedine Zidane contarán, además, con su once de gala para afrontar este trascendental partido. Por primera vez en muchos meses los merengues podrán alinear al equipo que se alzó con el título el pasado mes de mayo en Milán, y que ahora vuelve a Italia con la firme intención de iniciar la senda que le sirva para ganar su duodécimo entorchado, el que sería el tercero en cuatro años y el segundo de forma consecutiva, algo histórico.

Sin embargo, los madrileños son muy dados a convertir lo difícil en tarea sencilla y lo fácil en algo sumamente complicado, por lo que parece probable que el partido se complique sobre todo el conjunto napolitano se adelanta pronto en el marcador. Jugadores como Hamsik, Callejón, Mertens o Insigne, espoleados por la ardiente afición italiana y por el espíritu de Maradona, son capaces de importunar al conjunto de Concha Espina, por lo que la concentración deberá ser máxima desde el minuto uno. Jugadores como Keylor Navas, Ramos o Kroos, poco dados últimamente a plantear los partidos con la debida tensión defensiva, tienen que correr como el que más y pensarse dos veces cada uno de sus movimientos. Navas no puede permitirse estar mal colocado, como viene siendo habitual. Ramos ha de controlarse en sus entradas y en sus impulsos, y Kroos no puede permitirse andar cuando hay que dejarse el alma corriendo hacia atrás en las transiciones defensivas. Si Zidane logra corregir todo esto, el pase a cuartos de final será un hecho.

Atraviesan ciertos apuros Deportivo y Betis en la tabla clasificatoria a pesar de que sus trayectorias están siendo diametralmente opuestas en los últimos encuentros. Mientras que los verdiblancos cayeron de forma estrepitosa el pasado viernes frente a la Real Sociedad, los coruñeses parecen haber levantado el vuelo desde que Pepe Mel se hizo cargo del equipo hace dos fechas.

Mel, de hecho, se verá las caras frente a su equipo del alma, al que entrenó hasta en dos ocasiones en el pasado reciente, siendo destituido en ambas por los malos resultados. Sin embargo, el técnico madrileño siempre dejó buen sabor de boca en la grada gracias a su apuesta por el buen fútbol, algo que espera lograr instaurar poco a poco en el seno de la plantilla blanquiazul. Por ahora, de los últimos seis puntos disputados los gallegos se han hecho con cuatro de ellos, alejándose de la zona de descenso y respirando con alivio tras verse muy cerca del abismo antes de la destitución de Gaizka Garitano. Ahora, los de Riazor quieren brindar tranquilidad y alegría a su gente y una victoria sobre los andaluces serviría para incorporar otro rival a la pelea por la permanencia y para abrir aun más hueco respecto a Sporting, Granada y Osasuna.

Los de Víctor Sánchez del Amo, por su parte, necesitan levantarse con presteza tras la nueva derrota sufrida la pasada jornada. Los sevillanos están siendo incapaces de encadenar dos victorias consecutivas y sus rachas positivas son sumamente exiguas, por lo que es necesario sumar al menos de forma alternativa para no encontrarse con problemas en el tramo final de la temporada. El conjunto bético está desplegando un fútbol interesante, pero para ello necesita que el contrincante sea pasivo en la presión puesto que una línea adelantada le hace sufrir en exceso. Este miércoles, con hombres intensos con Florin Andone mordiendo arriba, será difícil que los de Víctor encuentren una salida rápida para iniciar jugada desde atrás.