Son Eibar y Espanyol dos de los conjuntos más fiables del campeonato español y lo han demostrado a lo largo de la temporada planteando serios problemas a sus rivales en todos y cada uno de los encuentros de la competición. Superar las líneas de ambos clubes resulta harto complicado ya que suelen jugar con la defensa adelantada, con todos sus jugadores muy juntos y con una solidaridad por parte de los atacantes digna de alabar. Así, vascos y catalanes se encuentran en la parte alta de la clasificación y sueñan con alcanzar la séptima plaza que podría dar acceso a la competición europea en caso de que el Barcelona se haga con la Copa del Rey, algo que no debería ser muy complicado para el club culé ya que el Alavés es un equipo de nivel muy inferior.

Por esta razón, el partido de este sábado en Ipurua será una batalla muy interesante en la que habrá en juego algo más que tres puntos. Además, será muy curioso observar qué equipo es capaz de llevar la iniciativa dado que ambos suelen jugar a la expectativa, explotando los contraataques y propiciando los fallos y la pérdida de balón del conjunto rival. A priori, los de Mendilibar parecen más cualificados para asumir esa tarea ya que el ex entrenador de Valladolid o Levante no desprecia la pelota y cuenta con jugadores que saben qué hacer con ella. Además, si Pedro León, Sergi Enrich, Adrián González o Takashi Inui tienen cinco opciones de gol, marcarán como mínimo dos tal y como vienen demostrando este temporada. El conjunto perico, por su parte, cuenta con menos hombres en el doble pivote capacitados para mover el balón de un lado a otro y de hecho Quique Sánchez-Flores ha desplazado a Jurado a una banda, donde ha dado un rendimiento excelente.

Partidos amistoso para España que, sin embargo, parece mucho más serio que otros encuentros oficiales disputados hasta ahora. Selecciones como Albania o Israel no han supuesto un reto para el conjunto dirigido por Julen Lopetegui y de hecho apenas tuvieron opciones cuando se enfrentaron a la Roja. Francia, en cambio, supone una motivación mayor a pesar de no haber tres puntos en juego, básicamente porque se trata de un equipo que está llamado a dominar el panorama futbolístico mundial en los próximos años.

Los galos han vuelto a ser el equipo temido que fue cuando Zidane, Trezeguet, Thuram o Deschamps lideraban las convocatorias. Éste último, actual seleccionador, ha conformado un grupo joven pero con calidad extrema entre los que se encuentran jugadores que sustituirán en breve a Ronaldo y Messi como los mejores del planeta. Griezmann, Pogba, Umtiti, Varane, Mendy, Sidibe, Dembele, Matuidi o Coman son futbolistas muy cotizados que cuentan con talento y desparpajo y que prometen ponérselo muy difícil a la defensa española este martes en Saint-Dennis.

Así pues, Lopetegui deberá prestar especial atención a los contraataques de los franceses ya que la punta de velocidad con la que cuentan es sumamente peligrosa. Hombres como Busquets, Piqué, Ramos o Iniesta sufren a la hora de correr hacia atrás en transición defensiva, por lo que es posible que el técnico vasco decida reforzar el mediocampo con un hombre de contención como Iborra, que cortocircuite la rapidez de los gamos del país vecino. Por lo demás, Diego Costa puede dar paso a Morata en la delantera mientras que Koke podría volver también al once en lugar de Thiago Alcántara. Lo importante es que el combinado español mantenga la posesión de forma efectiva y no por inercia, para evitar pérdidas de balón en zonas peligrosas que comprometan a la zaga hispana.